Dallas, le 16 août 2011
Le Dallas Museum of Art présente sa nouvelle exposition intitulée « African headwear : beyond fashion », à l’affiche jusqu’au 1er janvier 2012. Ces couvre-chefs ont la particularité d’indiquer un grand nombre d’informations sur celui qui le porte, comme son sexe, son âge, son statut marital, sa situation financière, son statut social, sa profession, son grade militaire et bien d’autres choses.
L’originalité de cette exposition est qu’elle ne présente pas seulement toute l’étendue des chapeaux africains, elle montre aussi ce qu’ils peuvent dévoiler de leur propriétaire. Les pièces exposées viennent majoritairement du musée, mais ont également fait l’objet de prêts de collections privées. Des couvre-chefs faits à partir de toutes sortes de matériaux sont exposés à la vue du public, on retrouve notamment des pièces en peau de pangolin (fourmilier écailleux), des coquilles, du bois, du cuivre, de la crinière de lion et des cheveux humains entre autres.
D’une manière générale, les chapeaux africains évoluent en fonction des matériaux nouveaux qui sont apportés. Au fur et à mesure des ans, les populations africaines ont vu arriver des coquillages exotiques, des perles en verre, des boutons en plastique, des colorants d’usine etc. Ces chapeaux, en tant que véritables accessoires de mode, avaient pour fonction d’exhiber fièrement les dernières trouvailles du pays. Parmi les pièces phares de l’exposition, on retrouve par exemple une coiffe de marié, des chapeaux de chef de tribu, des chapeaux indiquant des occupations militaires et religieuses et bien d’autres.