Paris, 13 octobre 2011
Du 29 novembre 2011 au 3 juin 2012, le Quai Branly présente « L’invention du Sauvage », exposition qui interroge le regard des occidentaux sur les peuples venus d’Orient, les « étranges étrangers ».
La fascination et la curiosité pour l’Orient et sa population débute autour du XVIe siècle et ne cesse de s’accroitre jusqu’au milieu du XXe siècle. Données en spectacle, ces populations sont perçues comme acteurs, danseurs, chanteurs, parfois bêtes de foires. Travaillant dans des zoos, des cabarets, des défilés ou parmi les communautés foraines, ils participent à créer une véritable industrie du spectacle exotique, ce que l’on appelle le « zoo humain ». Entre divertissement et exhibition, curiosité et mépris, réalité et imaginaire, les frontières sont ténues.
À travers 600 œuvres dont des peintures, sculptures, affiches, cartes postales, photographies, dioramas et films d’archives, l’exposition dévoile l’ampleur du succès de cette monstration de l’Autre. Entre 1800 et 1958, c’est en effet plus d’un milliard de spectateurs fascinés et 35.000 figurants dans le monde. Suivant une scénographique rappelant l’univers du spectacle, l’exposition suit un parcours historique et thématique.
L’organisation de « L’invention du Sauvage » a nécessité plus de dix ans de recherches et l’interrogation de milliers d’œuvres et documents issus de plus de deux-cents musées et collections privées.