Hong Kong, le 7 décembre 2012
Créé en 1962, le musée d’art de Hong Kong célèbre cette année son cinquantenaire et s’impose comme l’une des principales institutions muséales de l’île. Avec ses 14.000 pièces exposées sur une superficie de 6.000 mètres carrés, il présente un large panorama de l’art chinois historique et moderne, mais aussi des œuvres d’art occidental et de la création contemporaine.
Ses riches collections permanentes sont réparties en cinq départements : Antiquités chinoises, Peintures et calligraphies chinoises, Art contemporain de Hong Kong, Peintures historiques et la Collection Xubaizhai de peintures et calligraphies chinoises. Le fonds historique du musée est constitué en grande partie par les donations Paul Chater et Robert Hutong, hommes d’affaires et figures éminentes du développement économique de la Hong Kong coloniale.
Sir Catchick Paul Chater (1846-1926), citoyen britannique anobli en 1902, a été membre du Conseil Exécutif de Hong Kong pendant près de trente ans. Pendant sa carrière, il a amassé une importante collection de peintures historiques et de gravures retraçant l’histoire maritime et coloniale de l’île aux XVIIIe et XIXe siècles, témoignages précieux de la vie quotidienne et du développement urbain de Macao, Hong Kong et Canton. À sa mort, sa donation rassemblait 430 pièces. Largement dispersées au cours de l’occupation japonaise, seules 94 œuvres de la collection furent sauvées et désormais conservées au musée d’art de Hong Kong.
Si les missions d’intérêt général revendiquées par le musée s’articulent autour de la préservation de l’héritage culturel de la Chine et de Hong Kong, de l’éducation artistique et de la promotion de la production artistique locale, l’établissement culturel s’appuie sur une politique d’expositions temporaires ouvertes à des thématiques internationales qui dynamisent sa fréquentation. Ainsi, le musée — qui est géré par le Département des Loisirs et de la Culture du Gouvernement de Hong Kong — a accueilli 338.000 visiteurs sur la période 2011-2012. En 2006, le centre Pompidou avait prêté 50 œuvres majeures des maîtres de la première moitié du XXe siècle — dont Picasso, Matisse ou encore Brancusi — pour une exposition-événement qui avait attiré plus de 140.000 visiteurs, un record de fréquentation pour Hong Kong.
Dans une même lignée, le musée accueillera du 16 décembre 2012 au 31 mars 2013 l’exposition itinérante « Andy Warhol: 15 Minutes Eternal » constituée de 370 pièces prêtées par le musée Andy Warhol de Pittsburgh. On y retrouvera entre autres les Warhol’s Time Capsules que l’artiste remplissait tous les jours de souvenirs, lettres, journaux, magazines, records de vente, photographies et autres témoignages éphémères de sa vie. La capsule 23 sera certainement mise à l’honneur : cette dernière contient en effet les souvenirs collectés par Andy Warhol lors de son séjour à Hong Kong en 1982.
Cependant, l’art classique chinois se prête également au jeu des expositions internationales. Du 30 novembre 2012 au 9 janvier 2013, « Peintures chinoises et calligraphies des dynasties Song, Yuan et Ming du musée des beaux-arts d’Osaka » compose un autre temps fort de la programmation temporaire dans le cadre des célébrations du jubilé. L’histoire séculaire des échanges interculturels entre la Chine et le Japon s’illustre au travers des 38 peintures précieuses d’époque Song et Ming prêtées par le Musée d’Osaka au Japon. Par cette politique d’ouverture, le musée des arts de Hong Kong permet ainsi d’apprécier la spécificité de cette culture insulaire et complexe, point de contact unique entre civilisations d’Extême-Orient et d’Occident.