Londres, le 21 septembre 2012
« Warriors of the Plains : 200 years of Native North American honour and ritual » est le nom de la nouvelle exposition du British Museum (du 22 septembre 2012 au 13 janvier 2013), en partenariat avec le RAMM (Royal Albert Memorial Museum). Elle représentera une occasion rare d’explorer le monde fascinant des Amérindiens, leur conception de la guerre et leurs rituels. L’exposition met l’accent sur la culture matérielle des Indiens des plaines d’Amérique du Nord de 1800 à nos jours, et l’importance des objets dans un contexte social et cérémoniel.
Les hommes de ces tribus devaient appartenir à une « société guerrière » – un groupe social, politique et rituel qui se livrait à la guerre et organisait la vie cérémonielle. Ces sociétés ont joué un rôle de premier plan dans les batailles, offrant à ses membres la possibilité de gagner les honneurs par des actes individuels de bravoure tels que le vol de chevaux, le rapt de femmes, et le scalp du cuir chevelu de leurs ennemis pendant les attaques. Ces sociétés, toutefois, ont eu une vie rituelle riche qui a été marquée par un fort sentiment de spiritualité. Dans leurs cérémonies, les membres de la société faisaient usage d’objets tels que des tuyaux, des hochets et des coiffures, car ceux-ci étaient importants dans l’idée commune qu’ils se faisaient du rituel et de l’honneur.
L’exposition explorera le monde des Indiens des plaines à travers des exemples exceptionnels de coiffes en plumes, de boucliers, de mocassins, de peaux peintes, de scalps, de tuyaux, de tomahawks, et de robes traditionnelles. Bien que beaucoup de ces artéfacts puissent sembler d’abord familiers au public, car ils relèvent de la culture populaire, l’exposition révèle la signification rituelle profonde de ces objets iconiques.