Brooklyn, le 13 décembre 2011
Le Brooklyn Museum a annoncé le décès de William C. Siegmann du département des Arts d’Afrique et des îles du Pacifique. Siegmann avait une longue et profonde connexion avec le Libéria qu’il découvre dans sa jeunesse alors qu’il sert dans le Peace Corps à la fin des années 60. Plus tard, il retourne aux États-Unis et se lance dans une carrière universitaire à l’Université de Cuttington où il contribue à fonder l’Africana Museum.
De 1974 à 1976, il décide de retourner au Libéria afin de poursuivre des recherches et enrichir ses connaissances en matière d’art et de culture africaine. Dès son retour aux États-Unis, il travailla au Museum of the Society of African Missions, à Tenafly puis aux Fine Arts Museums de San Francisco de 1979 à 1984. Après être retourné en Afrique, il prend la tête du Département des Arts d’Afrique et des Iles du Pacifique dans le musée de Brooklyn en 1987 où il restera deux décennies. Durant ces vingt ans, il contribue à enrichir les collections du musée avec plus de 1.600 objets, un bilan prolifique. Durant son mandat au Brooklyn Museum, il a organisé pas moins de huit expositions majeures, concernant des sujets divers et variés autour de l’art africain, par exemple, « Les Pictogrammes d’Adolph Gottlieb ». Plus récemment, William C. Siegmann a prêté ses services de consultant au Saint Louis Art Museum. Il était également reconnu comme l’un des experts majeurs concernant l’art du Liberia et de Sierra Leone auquel il a consacré de nombreux livres, en particulier l’art du masque dans ces régions.