Hong Kong, le 14 novembre 2012
La maison Bonhams organise le 24 novembre 2012 la vente de la collection de tabatières de Paul Braga. Cette collection « offre une fenêtre sur le vieux Hong Kong, une époque révolue où les tabatières étaient exposées dans des paniers chez les antiquaires et pouvaient être achetées pour quelques dollars ».
Paul Braga était un vrai connaisseur en la matière, bien que peu d’écrits aient été rédigés à ce sujet. En 1977, il a notamment organisé la première exposition de tabatières au Hong Kong Museum of Art. La collection est composée de 170 tabatières, « remarquable par la diversité des matériaux utilisés, avec de rares exemples de pierres fines et de gemmes, en plus des habituels jades, verre, porcelaine, et agate ».
La pièce phare de cette collection est une tabatière réalisée par les fours impériaux de Jingdezhen — nord de la province du Jianxi en Chine. Elle est faite d’un émail de couleur rose pâle sur de la porcelaine illustrée de lotus et de chrysanthèmes. Elle porte le sceau de l’empereur Qianlong, signifiant qu’elle avait été spécifiquement commissionnée par la cour. La tabatière est estimée entre 50.000 et 100.000 $ (entre 400.000 et 800.000 HK$).
Parmi les autres lots importants de la vente, on remarque notamment une tabatière de la dynastie des Qing (1780-1820) représentant la Légende du Serpent blanc. Elle est faite d’un double revêtement en noir et blanc sur un fond turquoise. Elle est estimée entre 13.000 et 19.000 $ (entre 100.000 et 150.000 HK$). De même, une tabatière en cristal transparent où l’illustration d’un Dragon et Lion bouddhistes se trouve à l’intérieur est estimée entre 26.000 et 39.000 $ (entre 200.000 et 300.000 HK$). Elle fut réalisée par l’artiste Ding Erzhong — spécialiste de l’illustration de la tabatière — en 1902.